Wir als Verbraucher nutzen Strom aus der Steckdose und es macht qualitativ keinen Unterschied von welchem Anbieter der Strom bezogen wird oder ob er aus Windenergie oder aus Kohle erzeugt wurde. Auch ist es so, dass du physikalisch immer den Strom des Kraftwerks in deiner Nähe beziehst.

Also auch wenn du einen Ökostromtarif wählst und neben einem Kohlekraftwerk wohnst, wird dein Strom ziemlich sicher immer aus diesem Kohlekraftwerk kommen. Bevor du jetzt aber stoppst und den Artikel nicht weiter liest und sagst ok dann bringt ja alles sowieso nichts, dann kann ich dich beruhigen und zeige dir, dass dein Wechsel wirklich etwas bewirken kann.

Deutsche Stromlieferanten sind verpflichtet uns als Verbraucher transparent über die Zusammensetzung des gelieferten Stroms zu informieren. Diese Stromkennzeichnung habt ihr vielleicht schonmal in eurer Abrechnung des Stromanbieters gesehen in der die Erzeugungsarten des bezogenen Stroms aufgelistet sind.

Wird in dieser Kennzeichnung 100 % grüner Strom ausgewiesen liefert dir dein Stromanbieter physikalisch zwar immernoch keinen 100 % grünen Strom, aber es wird immerhin möglich bilanziell eine 100 % Grünstromversorgung nachzuweisen.

Dieser Nachweis erfolgt seit der Einführung 2013 mithilfe der europaweit handelbaren Herkunftsnachweise. Dabei erhält der Betreiber einer erneuerbaren Energien Anlage für jede produzierte MWh ein digitales Zertifikat als Herkunftsnachweis und kann dieses in der gesamten europäischen Union mit Stromanbietern handeln. Weist dann der Stromversorger in seiner Auflistung Strom aus Erneuerbaren Energien aus, muss der Energieversorger für diese gelieferten Mengen des Stroms Herkunftsnachweise erbringen.

In Deutschland werden diese Herkunftsnachweise dann durch das Umweltbundesamt im Herkunftsnachweisregister (HKNR) verwaltet und bei Nutzung entwertet.

Bietet ein Energieversorger einen Ökostrom, Naturstrom, Grünstrom oder Strom auf Ökobasis Tarif an, kannst du dir aber erstmal nicht sicher sein wie hoch der tatsächlich mit Herkunftsnachweisen belegte Anteil aus erneuerbaren Energien ist, denn es gibt keine Anforderungen an den Begriff Ökostrom, Naturstrom oder Grünstrom, da diese weder genau definiert noch gesetzlich geschützt sind. Als erneuerbare Energien definiert und somit theoretisch für die Ausstellung eines Herkunftsnachweises berechtigt sind:

Auch elektrische Energie aus Kraft-Wärme-Kopplung wird teilweise ebenfalls als Ökostrom bezeichnet. Dabei können auch nicht erneuerbare Energieträger, wie beispielswiese Erdgas, verwendet werden.

Daraus folgen jetzt mehrere Probleme:

1. Wie bereits gesagt kann man sich bei der Bezeichnung Ökostrom nicht sicher sein auch zu 100 % Strom aus erneuerbaren Energien zu beziehen.
2. Nicht jede der dargestellten erneuerbare Energieformen ist automatisch ökologisch sinnvoll. Das Alter der Anlagen wird beispielsweise nicht berücksichtigt und über die ökologische Sinnhaftigkeit einiger mit fossilen Brennstoffen betriebene Kraftwärmekopplungskraftwerke lässt sich bestimmt auch streiten.
3. Ein Problem der Stromkennzeichnung ist, dass sich der gesamte Teil der erneuerbaren Energien nicht weiter unterscheiden lässt und nicht transparent nachvollzogen werden kann aus welchen Energieformen dein Strombezug innerhalb der Erneuerbaren zusammengesetzt ist.
4. In Deutschland wird der Ausbau erneuerbarer Energien bereits über das Erneuerbare Energien Gesetz, kurz EEG, gefördert. Diesen Anteil zahlst du als Teil deines Strompreises in Form der EEG-Umlage sowieso bereits. Der Anteil der erneuerbaren Energien in Deutschland, die über das EEG gefördert werden beträgt ca. 90 % und dieser Teil kann aufgrund des sogenannten Doppelvermarktungsverbots keine Herkunftsnachweise erhalten, weshalb nur ein sehr kleiner Anteil der deutschen Erneuerbaren Energien im Herkunftsnachweisregister registriert werden können. Erst mit dem Auslaufen der ersten Anlagen aus der gesetzlichen Mindestförderungsdauer des EEG von 20 Jahren, könnten diese deutsche Anlagen als Ökostrom vermarktet werden. Dies passiert erstmals in diesem Jahr 2021. Insgesamt wurden im Jahr 2018 in Deutschland bereits ca. 90 TWh entwertet und nur ca. 18 TWh auch wirklich in Deutschland ausgestellt. Denn auf dem Markt für Herkunftsnachweise befinden sich zu einem sehr großen Teil Wasserkraftwerke aus Skandinavien und nur wenige, meist sehr alte, Wasserkraftwerke aus Deutschland oder Österreich. Da in den anderen europäischen Ländern in der Vergangenheit die Nachfrage geringer war als das Angebot, waren die Preise ausländischer HKN bis 2017 mit ca. 0,2 €/MWh, verglichen mit Preisen deutscher HKN, noch sehr gering. Diese lagen 2018 bei rund 2,3 €/MWh bis 2,5 €/MWh, somit ca. beim hundertfachen Preis der ausländischen Herkunftsnachweise und wurden zu 95 % aus Wasserkraft bereitgestellt.
5. Die Erzeugung des erneuerbaren Stroms aus anderen Ländern ist dort so günstig, dass er eigentlich keine zusätzliche Vergütung aus Herkunftsnachweisen erhalten muss und somit im freien Markt bestehen kann. Das Angebot ist einfach noch sehr viel größer als die Nachfrage, da die Fördersysteme im Ausland meist nicht so ausgeprägt sind wie in Deutschland und es deshalb keine Doppelvermarktungsverbote gibt. Das bedeutet, es ist egal ob diese Kraftwerke eine Vergütung bekommen, sie werden sowieso betrieben und man bewirkt mit dem Bezug eines solchen Ökostroms nicht wirklich den Ausbau neuer Kraftwerke.

Abschließend sind Herkunftsnachweise also keine Qualitätslabels. Es wird nur die Herkunft des Stroms aus erneuerbaren Energien belegt, aber ein besonderer ökologischer Nutzen oder die genaue Bezugsquelle wird nicht dargelegt.